Ontdekkingsreis in ons buurland België

In de uitgave van februari van dit jaar beschreef ik plannen om in de nazomer te gaan fietsen langs de Maas, dat hebben we recentelijk van 30 augustus t/m 6 september ook gedaan. 

De weersvoorspelling was goed en togen we vol goede moed naar het zuiden. Onze tijdelijke pied-a-terre was Venderhof, een prachtig gerestaureerde boerderij, iets buiten Maaseik in Belgisch Limburg. We waren er al vroeg en besloten de ebikes van het autorek te halen en Maaseik te verkennen, nog geen 8 kilometer van Venderhof. Maaseik, qua inwonersaantal gelijk met die van Borne, had verassend veel historische gebouwen vooral op het vierkante marktplein met grotendeels horeca met volle terrassen. 

Bloemenpracht

Wat opviel in de straten, op pleinen en op de markt, was de bloemenpracht. Belgische gemeenten in deze streek hechten wellicht veel waarde aan het uiterlijk van de dorpen en steden. Wat ook opviel zijn de grote borden van de knooppunten, die waren zo groot dat zelfs een halfblinde de knooppuntroutes feilloos kan fietsen. Na het installeren in het vakantiehuis met 3 slaapkamers en 2 badkamers hebben we lekker gegeten met vooraf zelfgemaakte en meegenomen, nee geen piepers, nasi goreng speciaal.

Thorn

De volgende dag, het is mooi weer en we gaan een fietstochtje maken van 40 kilometer langs de Maas en de vele Maasplassen. Gestart vanaf Venderhof naar Ophoven en Kessenich (langs het natuurreservaat Koningssteen-Kollegreend) richting het bekende witte stadje Thorn (wie is er niet geweest?), maar net voor Thorn de brug over de Maas naar Wessem in Nederland, via Maasbracht, Stevensweert, Ohé en Laak naar Roosteren en daar weer over de brug naar Maaseik. De grens tussen Nederland en Belgie loopt via het midden van de Maas. Deze zelfgemaakte fietsroute, bekend onder de naam Maasroute 3, is te vinden op de (gratis) app en op: www.fietsknoop.nl/fietsroute/24958737/maasroute-3 

Meer fietsplezier

De daaropvolgende dagen hebben we veel gefietst langs de Maas vanuit Maaseik, maar ook met de ebikes op het fietsenrek al rijdend naar de plek waar we met de fietstocht starten ten zuiden van of ten noorden van Maaseik. Een dag zijn we niet langs de Maas gefietst maar naar het Nationaal Park Hoge Kempen onder de fietsroutenaam: route Hoge Kempen. Wat een geweldig nationaal park is dit, de naam gaf het al aan er zijn enige hoogtes te nemen. Prachtige bossen, mooie paarse heide, verstilde dorpjes, indrukwekkende meren, een open kerk midden in de natuur, leuke terrassen waar je kan bijkomen van al dat moois.

Tongeren

Bij wat minder weer, het was wat wisselvallig, hebben we die dag niet gefietst maar zijn naar Tongeren gereden, qua inwonersaantal gelijk met die van Oldenzaal met een prachtige Dom in het centrum van de stad. We troffen het niet, het was er stil en afgelopen zondag was er de grootste antiek-en brocantemarkt van heel Benelux, we waren er op dinsdag. We zijn toen maar naar het drukke maar gezellige Maastricht gereden. Op de terugweg naar huis op vrijdag hebben we nog kort gefietst langs de Maas bij Cuijk. Het was een leuk weekje uit met verassende ontdekkingen in Belgisch Limburg.

Ruud Hoemakers