Watermolen Bels

Onlangs was ik een middagje uit met een goede vriendin. Het was slecht weer en onderweg, rijdend door het verregende Twenteland, besloten we om thee te gaan drinken bij restaurant Bels in Mander. Bij aankomst zien we de prachtige tuin; één van de vele hobby’s van Martin Bels, de uitbater. Het weer was er niet naar om buiten te zitten, dus kozen we binnen een plekje om te genieten van onze thee met appelgebak en slagroom.

Martin Bels kwam ons persoonlijk even begroeten en ik kon het dan ook niet laten om navraag te doen over het gerucht dat Bels bezig was om zijn culinaire activiteiten te stoppen. Op de vraag óf hij ging stoppen kwam als antwoord: “Nee dat niet maar ik ga het, gelet op mijn leeftijd (57), wat rustiger aan doen met mijn restaurant-werkzaamheden.” Ik sprak met hem af om een week later terug te komen en te praten over zijn toekomstplannen. En zo geschiedde.

Rijke historie
In 1723 bouwde ene Hendrik Meyer een papiermolen aan de Mosbeek te Mander. In 1845 laat de weduwe van Hendrik Meyer een nieuwe watermolen bouwen voor het malen en branden van Cichorei. In 1860 wordt de molen verbouwd tot een korenmolen. In 1874 is de molenkolk met stuwvijver aangelegd. Het is In 1916 dat paardenhandelaar Jannes Beld uit Vasse het geheel overneemt. Na de oorlog neemt Jan Bels en zijn vrouw het bedrijf over. In de jaren ‘50 worden de molens en bijgebouwen verkocht aan het Overijssels Landschap. Zij namen de restauratie van de korenmolen ter hand en het is rond 1962 dat de papiermolen opgaat in een theeschenkerij en restaurant. Het is 1987 als Martin Bels op 18-jarige leeftijd noodgedwongen de bedrijfsactiviteiten van de theeschenkerij en het restaurant overneemt.

Het heden
Vorig jaar vierden de huidige uitbaters Martin (senior) en Jorn Bels (junior) samen met hun team het zestigjarig bestaan van het restaurant Watermolen Bels. Ruim 37 jaar was Martin Bels de uitbater van de theeschenkerij en het restaurant. Een zeer drukke baan die zeven dagen in de week aandacht vroeg. Geleidelijk is zijn zoon Jorn bij in de zaak gekomen. Hij is voorbereid op zijn taak en verantwoordelijkheden die nodig zijn rond het voortbestaan en de bedrijfsvoering. Beide zijn ingenomen met de geleidelijke overgang van vader op zoon. Dat biedt Martin Bels de mogelijkheid om een stapje terug te doen. “Het was een mooie maar zware periode, het was elke dag keihard werken. Het wordt nu tijd om op een andere manier van het leven te gaan genieten”, aldus Martin. Zijn drie kinderen hebben allen hun stek gevonden. Vol trots laat hij de foto zien op zijn telefoon van het huisje dat hij heeft gekocht. Een mooi optrekje buitenaf gelegen in Twente, waar hij eindelijk een eigen invulling zal gaan geven aan zijn privéleven. De huidige woning maakt deel uit van de zaak en dan is er geen privéleven. “Destijds heb ik bewust gekozen om bij de zaak te wonen nu wordt het tijd voor andere dingen. Nu loskoppelen, weg van de hectiek van het horecaondernemerschap.”

Tijd om te genieten
Zijn tijd om te gaan genieten is nu aangebroken. Hij laat mij een opname zien van het Shantykoor in Tubbergen waar hij samen met de burgemeester van Tubbergen en zijn mede-zangers een invulling geeft aan het vrij zijn, het blij zijn, het samen zingen en het samen genieten. Bloemen en planten zijn de hobby van Martin Bels. Hij maakt prachtige tafelversieringen, graftakken en de tuin van de Bels is in het voorjaar en de zomerperiode een bloemenzee. Bezoekers van de Watermolen van Bels laten zich dan ook maar wat graag fotograferen in de tuin of op het terras. Wie er is geweest heeft zich ongetwijfeld verbaasd over de prachtige bloemenzee. Deze passie zal hij nu meer gaan vertalen in het maken van bloemstukken, tafelversieringen en graftakken. Verder zal hij zijn andere grote passie, het zingen, meer leven gaan inblazen. Destijds werd hij de zingende waard genoemd, Martin Bels de bariton, de tenor die zeer zeker zal blijven optreden en zingen tijdens de jaarlijkse wildavonden in het restaurant van de Bels die alweer zijn gepland voor het najaar 2023. Ook is hij een gewaardeerd zanger bij het mannenkoor in Uelsen.

Onthechten
Restaurant Bels is en blijft dus een familiebedrijf. Geleidelijk gaat Martin Bels zich onthechten van de zaak. Nu nog werkt hij zeven dagen in de week en dat kan hij niet van de ene op de andere dag loslaten. Samen met zoon Jorn gaan ze op zoek naar extra personeel, voor in de bediening en een vaste kok. Jorn is voorbereid op zijn toekomstige taken; hij staat zijn mannetje in de keuken en hij groeit in zijn ondernemerschap. Verder helpt zoon Twan, die nu nog studeert, regelmatig mee. Hij voelt ervoor om na zijn studie ook in de zaak te komen, maar dan met een eigen bedrijf op het gebied van outdoor-activiteiten. Dat wordt dan een mooie toevoeging aan wat ze nu al te bieden hebben. En dan is er ook nog dochter Romy. Ook zij voelt ervoor om, in ieder geval gedeeltelijk, in het bedrijf te komen werken.

Fijne sfeer
Restaurant Watermolen Bels is een mooi bedrijf, waar de huiselijke sfeer en gezelligheid de boventoon voeren. Je kunt hier echt heel relaxed zitten, op de oude deel of op het ruime terras waar je vanaf de lente tot het najaar kunt genieten van de prachtige bloemenzee en de culinaire hoogstandjes. Bels staat bekend om zijn pannenkoeken; er is keuze uit maar liefst honderd soorten. Ook kun je er terecht voor koude en warme buffetten, diners, koffietafels, brunches, boerenkool- en stamppotmaaltijden en barbecues. Vanwege de schitterende ligging in het Twentse landschap is  Bels een fantastische uitvalsbasis voor wandel- of fietstochten.

Nieuwe keuken
De keuken staat bekend om zijn goede kwaliteit, en daar is de afgelopen periode goed in geïnvesteerd. De keuken was aan vervanging toe. Letterlijk alles is eruit gehaald en vervangen door nieuwe en moderne materialen en apparatuur. Er zijn nu drie aparte werkplekken, wat veel rust geeft omdat mensen op één plek kunnen werken. Er is een warmhoudbrug, een nieuwe pvc-vloer en een mooi systeemplafond aangebracht. Ook is een nieuwe klimaatbeheersing geïnstalleerd. Al met al biedt deze nieuwe keuken heel veel voordelen. “Er kan nu sneller, efficiënter, rustiger en dus prettiger worden gewerkt. Dat komt onze gasten ten goede, maar zeer zeker ook ons personeel.” Zij werken hoe dan ook graag bij Bels. Er zijn medewerkers die al meer dan vijftig jaar hier werkzaam zijn. “Ze vormen samen een hecht team en dat zal de onderlinge band blijven versterken en onze gasten ten goede komen.” Een prachtige basis en een lange toekomst is verzekerd; de toekomstige generatie Jorn, Romy en Twan Bels gaan daar gemotiveerd invulling aan geven. Tijd voor Martin Bels om rust te vinden in zijn nieuwe onderkomen en invulling te geven aan de zingeving na het onthechten bij het ouder worden. Wij hebben in ieder geval de data van de heerlijke wildavonden in november en december al mogen vastleggen:

Zaterdag 4 november
Zaterdag 11 november
Zaterdag 18 november
Vrijdag 24 november
Zaterdag 25 november
Vrijdag 1 december
Zaterdag 2 december
Zaterdag 9 december

Restaurant Watermolen Bels is gevestigd aan de Bergweg 9, 7663 TB Mander. +31(0)541-680213. Email: Info@watermolenbels.nl Of kijk op: www.watermolenbels.nl 

Foto en tekst: Martin Meijerink